CINCUENTA ANIVERSARIO

En 1998 la Conferencia celebró su 50° Aniversario con varios eventos en las oficinas de Naciones Unidas de Nueva York, entre las que se incluyens la consultas sobre "Derechos Humanos : Buenas Prácticas y Malas Prácticas" y "Reforma de las Naciones Unidas " y una Celebración del Cincuentenario titulada "CONGO a los Cincuenta : Una Reafirmación del Compromiso". Esponsoreado por el Departamento de Información Pública, el evento distinguió a representantes de la ONU, de ONG´s y a Estados Miembros de la ONU. Los oradores presentes abordaron temáticas variadas, incluyendo la naturaleza de la alianza ONU/ONG´s en el Siglo 21, la contribución de las ONG´s a los procesos y principios de Naciones Unidas, y experiencias anteriores de la Conferencia.
La Secretaria General Adjunta, Louise Frechette mencionó recientes éxitos de las ONG´s en la arena internacional, así como también los importantes esfuerzos en pos de la eliminación de minas terrestres, el establecimiento de la Corte Penal Internacional, y la observancia del próximo año como "Año Internacional de las Personas Mayores". Dijo la Srita. Frechette: "Las ONG´s son la principal contención de la sociedad civil." "(Ellas) están incorporándose crecientemente a los asuntos internacionales y... están brindando una nueva vida y significado a la idea de una comunidad internacional."
El Dr. Afaf Mahfouz, Presidente de CONGO, subrayó el rol vital de la Conferencia en asistir el trabajo de las ÓNG´s en la ONU. "Nuestra misión en la Conferencia de ONG´s es facilitar los esfuerzos colectivos de las ONG´s en participar en el trabajo de las Naciones Unidas. Las ONG´s con estatus consultivo pueden participar junto con los gobiernos en las discusiones y resoluciones de Naciones Unidas, y la Conferencia está aquí para ayudar. CONGO no toma partido en temas sustantivos..." dijo, "nuestro trabajo consiste en asegurar que la voz de las ONG´s está representada en la mesa donde se están discutiendo esos temas".
Kensaku Hogen, Subsecretario General para las Comunicaciones y la Información Pública, dijo: "Como una organización que es solo tres años más joven que las Naciones Unidas, CONGO ha sido testigo de los dramáticos cambios de los temas mundiales que han ocurrido en los últimos cincuenta años -el fin de la Guerra Fría, la ampliación del reconocimiento de la importancia (de la protección) del medio ambiente, y la continua lucha por los derechos humanos y la justicia social. A través de lso esfuerzos incansables de ONG´s como CONGO, está teniendo lugar un dinámico intercambio de ideas acerca de los problemas de interés mundial.
Los esfuerzos de las ONG´s están liderando también el desarollo de valores globales compartidos, tales como la libertad, la solidaridad, la fraternidad, la responsabilidad, los derechos humanos y la noviolencia, afirmó Nitin Desai, Subsecretario General del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales.
Penelope Wensley, Embajadora Australiana en las Naciones Unidas, desafió a las ONG´s a definir cuidadosamente su rol al encarar su trabajo en las Naciones Unidas. Las ONG´s y los gobiernos deben formar alianzas mutuamente dependientes -a los gobiernos les será imposible encarar los desafíos del futuro sin las ONG´s, dijo, pero asimismo las ONG´s son dependientes de los gobiernos. La fortaleza de estas alianzas deriva de las diferencias entre gobiernos y ONG´s, entre sus objetivos y métodos complementarios. En los próximos años la ONU encarará nuevos desafíos en cuanto a su credibilidad y relevancia como cuerpo gubernamental. Las ONG´s deben pensar cuidadosamente sobre cuál será su rol y deberán apoyar las metas y el trabajo de las Naciones Unidas.
Charlotte Bunch, Directora Ejecutiva del Centro para el Liderazgo Global de las Mujeres, tomó ese desafío en su exposición. El rol de las ONG´s en la alianza ONU/ONG´s, dijo, debe ser la de representar las voces de la sociedad civil en los asuntos internacionales. Mediante el cumplimiento de esta vital función representativa, las ONG´s ayudarán a las Naciones Unidas a establecer su credibilidad como un organismo mundial, y trabajando con los estados miembros de la ONU será posible alcanzar soluciones creativas a los problemas que encaramos como una comunidad internacional. Las ONG´s (y CONGO en particular) deben permanecer atentas, sin embargo, por representar a todos los sectores de la sociedad civil, y no sólo aquellos sectores que tienen significancia y la habilidad para hacerse escuchar. Las ONG´s también deben recordar que los gobiernos tienen un único e indispensable papel que jugar en la arena de la acción social. Aunque las ONG´s se tornan más activas en la implementación de las políticas de la ONU, no deben volverse sustitutas o alternativas a los gobiernos en el cumplimiento de sus responsabilidades y obligaciones.
El Dr. Nafis Sadik, Director Ejecutivo del Fondo de Población de Naciones Unidas, destacó el rol que las ONG´s han jugado en el éxito de las conferencias mundiales de la ONU, particularmente en la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo (CIPD), en el Cairo, en 1994. En su participación en la conferencia y en la conversión de las ideas a la acción, las ONG´s han sido esenciales en todo el proceso de la CIPD . "Juntos, creo que podemos y debemos incrementar la participación esencial de todas las ONG´s en la implementación de la CIPD", dijo "y llevar las ideas de lo abstracto a lo concreto. Yo creo que sólo cuando las mujeres logren sus merecido lugar en la sociedad, cuando todos los niños y niñas sean educados, cuando los hombres acepten su total responsabilidad como familiares y socios, y cuando las necesidades de los pobres y desamparados sean satisfechas, podemos tener la esperanza de un brillante y seguro futuro para nuestros hijos y para este planeta. Necesitamos (que las ONG´s) nos ayuden a lograr esas metas."
Nuestro 50° aniversario fue en el mismo año del 50° Aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, de la cual, el Secretario General, Kofi Annan dijo en su Mensaje a la Conferencia que "Las ONG´s fueron autores de cada una de sus partes, tanto como los delegados que le dieron su voto final."
Continuó diciendo que "las organizaciones no gubernamentales - miles de personas y grupos de ciudadanos dedicados- son socias indispensables en la búsqueda global de la paz, el desarrollo y los derechos humanos... Las fuerzas de la sociedad civil están haciendo possible un tipo de diplomacia, solidaridad y acción coordinada impensable hasta hace pocos años atrás."
CONGO realizó una publicación conmemorativa de la celebración, denominada "CONGO a los Cincuenta: una Reafirmación del Compromiso". La publicación contó con una colección de ensayos de distinguidos miembros de la comunidad ONU/ONG´s, mostrando las contribuciones que la Conferencia ha realizado a las relaciones ONU/ONGs en el medio siglo que pasó.
Hubo otros distinguidos oradores, incluyendo a Sudha Acharya del Consejo de Todas las Mujeres Indias, Presidente del Equipo de Trabajo del Cincuentenario de la Conferencia, la Embajadora Emilia Castro de Barrish, Embajadora de Costa Rica en las Naciones Unidas; Subsecrearia General Olara Otunnu, Representante Especial de la Secretaría General para los niños y el conflicto armado; Beatrice von Roemer, Representante de las Naciones Unidas para la Confederación Internacional de Uniones de Libre Comercio; Sashi Tharoor, Director de Comunicaciones y Proyectos Especiales en la Oficina del Secretario General; Miles Stoby, Director Ejecutivo del Fondo de Naciones Unidas para las Alianzas Internacionales; Techeste Ahderom, Presidente del Comité de ONG´s en Derechos Humanos; y Angela King, Asistente de la Secretaría General y Asesora Especial de la Secretaría General en Asuntos de Género, quien se prestó como moderadora durante una parte del programa. Vinie Burrows, de la Federación Internacional Democrática de Mujeres, deleitó a la audiencia con el recitado de varios poemas.
Estos oradores fueron complementados con una porción de una hora de duración del programa titulado "Las Naciones Unidas y las ONG´s Juntas; Un pensamiento para ti". Ese debate en vivo incluyó a una serie de distinguidos representantes de los estados miembros de las Naciones Unidas, al Secretariado de la ONU, y a ONG´s quienes fueron convocados para expresar sus pensamientos sobre la Conferencia y el papel de ésta en la facilitación de la relación ONU/ONG´s. El tema de estos "pensamientos" cubrieron las experiencias que estos representantes tuvieron con la Conferencia en su trabajo en los temas que la CONGO está actualmente abordando.
Desde su fundación, en 1948, la Conferencia ha trabajado para asegurar que las voces de las ONG´s son escuchadas en la arena internacional, facilitando la participación de las ONG´s en los debates y decisiones de las Naciones Unidas. Con sede en Nueva York y Ginebra, la Conferencia también mantiene presencia en Viena. La membresía de la Conferencia de Organizaciones No Gubernamentales -CONGO- comprende organizaciones no gubernamentales tanto del plano nacional, regional como internacional con estatus consultivo ante el Consejo Económico y Social de la ONU (ECOSOC). Los miembros con carácter de "asociados" a la Conferencia provienen de otras organizaciones con otras formas de afiliación al sistema de las Naciones Unidas. Los miembros representan un amplio espectro de intereses, incluyendo derechos humanos, asuntos de género, paz y desarme, justicia social, gobernanza, medio ambiente y desarrollo sustentable. CONGO y sus miembros colaboran con la enorme comunidad de organizaciones no gubernamentales por medio del establecimiento de comités de ONG´s, los cuales le dan seguimiento a los temas de mayor interés para las ONG´s.

 

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